長野県は、日本のほぼ中央に位置し、北アルプスや南アルプス、中央アルプスといった日本を代表する山々に囲まれた自然豊かな地域です。
海はないものの、日本一長い川である信濃川（千曲川）が流れ、起伏に富んだ地形が特徴的です。
また、歴史的な街道や宿場町が点在し、自然と歴史が融合した魅力的な観光名所が数多く存在します。
四季折々の風景が楽しめ、春の桜、夏の避暑、秋の紅葉、冬の雪景色と、どの季節に訪れても異なる表情を見せてくれるのが長野県の大きな魅力です。
ここでは、長野県を代表する観光名所をいくつか紹介し、その魅力をたっぷりとお伝えします。
善光寺（長野市）
長野県を訪れるなら、まず外せないのが「善光寺」です。
長野市に位置するこの寺院は、創建から約1400年以上の歴史を持ち、「一生に一度は善光寺参り」と言われるほど全国的に知られています。
宗派を問わず誰でも参拝できる「無宗派」の寺院として、老若男女問わず多くの人々が訪れます。
ご本尊は「一光三尊阿弥陀如来」で、秘仏とされており、7年に一度の「御開帳」でその複製が公開されます。
境内にある「経蔵」や「山門」は国指定の重要文化財であり、特に暗闇の中を手探りで進む「お戒壇めぐり」は、訪れる者に深い感動を与えます。
善光寺周辺の門前町には、伝統的なお店やカフェが立ち並び、信州そばやおやきなどの地元グルメも楽しめます。
歴史と文化を感じながら、ゆったりとした時間を過ごせるスポットです。
松本城（松本市）
続いて紹介するのは、国宝に指定されている「松本城」です。
黒を基調とした外観から「烏城」とも呼ばれるこの城は、戦国時代に築かれ、現在も天守が現存する貴重な建築物です。
松本城は平城でありながら、周囲を堀で囲まれた堅固な造りが特徴で、内部に上がると急な階段や低い天井が当時の雰囲気を伝えています。
春には桜が咲き乱れ、「上田城千本桜祭り」と並ぶ長野県の花見の名所としても知られています。
夜にはライトアップが行われ、水面に映る姿が幻想的です。また、松本市内には「旧開智学校」や「松本市美術館」など、歴史や芸術に触れられる施設も多く、城下町としての風情が残っています。
上高地（松本市）
自然を愛する人にとって、长野県の「上高地」は絶対に訪れたい場所です。
標高約1500mに位置するこの高原は、北アルプスの穂高連峰に囲まれ、清流・梓川が流れる絶景スポットです。
「特別名勝」と「特別天然記念物」に指定されており、その美しい景観は「神の領域」とも称されます。
上高地のシンボルである「河童橋」からの眺めは特に有名で、初夏の新緑や秋の紅葉が山々と水面に映り込む様子は息をのむほどです。
夏でも平均気温が20℃前後と涼しく、年間約150万人が訪れる日本屈指の避暑地でもあります。
ハイキングコースが整備されており、大正池や明神池など、歩きながら自然を満喫できるポイントが点在しています。
ただし、マイカー規制があるため、公共交通機関を利用するか、指定の駐車場からシャトルバスでアクセスする必要があります。
地獄谷野猿公苑（山ノ内町）
長野県北部、志賀高原の近くにある「地獄谷野猿公苑」は、世界的に有名な観光名所です。
ここでは、野生のニホンザルが温泉に浸かる姿を見ることができ、特に冬の「スノーモンキー」として知られています。
厳しい自然環境の中で暮らすサルたちの生態を間近で観察できる貴重な場所で、檻や柵がないため、自然な姿が楽しめます。
春には赤ちゃんザル、夏には遊ぶ子ザル、秋には恋の季節、冬には温泉で温まる姿と、四季ごとに異なる表情が見られます。
周辺には渋温泉街もあり、湯めぐりやレトロな街並みを楽しむのもおすすめです。
アクセスは長野電鉄「湯田中駅」からバスで向かい、そこから徒歩約20分ほど。自然と動物が織りなす癒しの空間を体験できます。
軽井沢（北佐久郡）
避暑地として名高い「軽井沢」は、長野県東部に位置するリゾート地です。
明治時代に外国人が避暑地として開拓し、現在では別荘地や観光地として発展しました。
「旧軽井沢銀座通り」では、ショッピングや食べ歩きが楽しめ、「軽井沢・プリンスショッピングプラザ」はアウトレットとして人気です。
自然も豊かで、「白糸の滝」は絹糸のように流れる水が美しい癒しのスポット。
夏には涼しく、冬にはスキーやスケートが楽しめるオールシーズン型の観光地です。
また、「雲場池」は紅葉の名所として知られ、秋には多くの観光客が訪れます。東京からのアクセスも良く、新幹線で約1時間と気軽に行けるのも魅力です。
高遠城址公園（伊那市）
桜の名所として知られる「高遠城址公園」は、長野県南部にあります。
「さくら名所100選」に選ばれたこの公園では、「タカトオコヒガンザクラ」が咲き誇り、一般的なソメイヨシノより赤みが強く、小ぶりで愛らしい花が特徴です。
4月上旬から中旬に見頃を迎え、夜にはライトアップされた夜桜が楽しめます。
園内には約1500本の桜が植えられており、春には20万人以上が訪れる人気スポットです。
かつては高遠城の跡地であり、歴史的な背景も感じられる場所です。アクセスはJR飯田線「伊那市駅」からバスで約25分と便利です。
諏訪湖（諏訪市・岡谷市・下諏訪町）
長野県中央部に広がる「諏訪湖」は、信州最大の湖で、周囲約16kmの美しい湖畔が魅力です。
湖畔からは北アルプスの山々を望むことができ、夏には花火大会が開催されることで有名です。
「SUWAガラスの里」や「片倉館」などの文化施設もあり、歴史やアートに触れられます。
また、上諏訪温泉が近く、温泉に浸かりながら湖を眺める贅沢な時間も過ごせます。
カヤックやレンタサイクルで湖を一周するアクティビティも人気で、自然を満喫したい人にぴったりです。
まとめ
長野県は、自然と歴史が調和した観光名所が豊富で、どの季節に訪れても楽しめる場所です。
善光寺や松本城で歴史を感じ、上高地や軽井沢で自然を満喫し、地獄谷野猿公苑でユニークな体験を。
高遠城址公園の桜や諏訪湖の湖畔で季節の美しさを味わえば、心が癒されること間違いありません。
アクセスも良く、東京から新幹線や車で気軽に訪れられるのもポイントです。
ぜひ、長野県の観光名所を巡る旅を計画してみてください。
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